Более 3-х тыщ человек подписали петицию против перевоза картин импрессионистов из Муниципального Эрмитажа в Москву, размещенную на веб-сайте change.org. После ликвидирования музея картины были ориентированы в различные собрания, в том числе ГМИИ и Эрмитаж.

Миша Пиотровский, директор Эрмитажа, высказался резко против разрушения коллекции и передачи картин французских мастеров конца XIX — начала XX века.

В петиции отмечается, что перемещение этой коллекции, оказавшей большущее воздействие на развитие искусства Петербурга 2-ой половины XX века, стало бы катастрофой для городка, а предложение Антоновой именуется абсурдным. «Возвратиться к состоянию практически пятидесятилетней давности значит начать процесс нескончаемого, неостановимого перетекания художественных ценностей из городка в город, из страны в страну. Предложение Иры Антоновой — страшный прецедент, ведущий к хаосу», — отмечается в заявлении.

Подписали петицию и выступили в поддержку целостности музея многие известные деятели культуры Санкт-Петербурга — от режиссера Андрея Могучего до актера Олега Басилавшвили. По данным газеты «Известия», петицию поддерживает также режиссер Александр Сокуров, который именовал изъятие коллекции из Эрмитажа нонсенсом. Петиция будет передана Мединскому после майских праздничков.

В собственном интервью «Известиям» Ира Антонова поведала, что уже 15 лет выступает с мыслью воссоздания музея, но в первый раз обратилась к президенту. «Это последний ресурс Москвы — получить современный музей мирового уровня. Решение устранить музей было принято государством за подписью Иосифа Виссарионовича, новое решение должно быть принято государством за подписью Владимира Владимировича», — заявила Антонова.

Музей новейшей западной живописи был сотворен в столице в 1918 году на базе коллекции Сергея Щукина. Потом через год открылся очередной музей с работами из собрания Ивана Морозова. В 1923 году оба музея слились в Муниципальный музей нового западного искусства, его собрание было представлено в бывшем доме Морозова на Пречистенке, 21. Сбор подписей под воззванием на имя министра культуры Владимира Мединского организовал историк и журналист Лев Лурье, решивший таким макаром защитить коллекцию музея.Петиция стала ответом на предложение директора ГМИИ имени Пушкина Иры Антоновой вернуть Музей нового западного искусства, расформированный в 1948 году по приказу Сталина. Во время «прямой линии» с президентом Владимиром Путиным Антонова попросила его разглядеть вопрос о возвращении в столицу картин из Эрмитажа, куда попала значимая часть коллекции музея.В ответ на слова Антоновой Путин заявил, что не против вероятной передачи работ, но отметил, что этот вопрос нужно решать «на уровне Минкультуры, с привлечением профессионалов, музейных работников».